بدايةً، البيانات هي مجموعة من الحقائق في صورتها الأولية أو في صورة غير منظّمة مثل الأرقام أو الحروف أو الصور الثابتة أو التسجيلات المرئية أو التسجيلات الصوتية أو الرموز التعبيرية.إدارة البيانات هي العملية التي يتم من خلالها تطوير وتنفيذ الخطط والسياسات والممارسات التي تتيح للمنظمات التحكم والإشراف على بيانات أعمالها، باعتبارها أحد أصولها التجارية الثمينة، خلال جميع مراحل دورة حياتها، بدءً من مرحلة إنشاء البيانات حتّى مرحلة الإستغناء عنها؛ بهدف تسهيل الوصول إلى البيانات متى وأينما استدعت الحاجة دون وجود غموض أو تعارض، ما يساعد على تسهيل عملية صنع القرارات وتحفيز الابتكار.